保險絲也被稱為電流保險絲，其主要是起過載保護作用。電路中正確安置保險絲，保險絲就會在電流異常升高到一定的高度和熱度的時候，自身熔斷切斷電流，保護了電路安全運行。經過多年的發展，保險絲型號已經有了很多種。

保險絲的額定電壓和額定電流是一樣的，但他們的特性并不一樣，它有不同的種類。按它保護形式可分為：過電流保護與過熱保護。用于過電流保護的保險絲就是平常說的保險絲。用于過熱保護的保險絲一般被稱為“溫度保險絲”。溫度保險絲又分為低熔點合金形與感溫觸發形，還有記憶合金形等等。溫度保險絲是防止發熱電器或易發熱電器溫度過高而進行保護的，例如：電吹風、電熨斗、電飯鍋、電爐、變壓器等；它響應于用電電器溫升的升高，不會理會電路的工作電流大小。其工作原理不同于“限流保險絲”。我們知道，一般三相異步電動機啟動時的電流會達到其額定電流的5-7倍，如此大的電流普通保險絲早就熔斷了，這可能就是以上例子中頻繁燒保險的原因。

還有一種分類比較常用，就是按熔斷速度分，可分為：特慢速保險絲（一般用tt表示）、慢速保險絲（一般用t表示）、中速保險絲（一般用m表示）快速保險絲（一般用f表示）、特快速保險絲（一般用ff表示）。我們在保險絲的表面，尤其是體積比較小的玻璃管保險，上面僅僅標注 “f5a/250v”這樣的字體，它的含義是額定電流為5a、額定電壓為250v的快速保險絲。